1.力求柔软

初学走架子时，主要是学习各种姿势。通过学习不同的姿势，先化去身上原有的僵硬劲，这种僵硬劲是人人都有的。所以，在这一阶段应不遗余力地尽量求柔软，这对先前学过硬功拳而后转学太极拳的人来说，则更加显得重要。

2.力气身肢放长，以生弹性刚

在这样很柔很慢地练习一两年之后，如果动作中已经去净僵硬，达到软绵的程度，且已养成习惯，就可以转入下一步的练习。这时，首先在心意上应有全身处处放长的意念，并在姿势动作中按照拳论规定大力进行放长的专门练习（如虚灵顶劲、气沉丹田等），借使心意与身肢在紧密配合下专习全身的放长，以求得弹性刚。初练拳时，对各种放长规定，如含胸塌腰等，只用意念就可以了，而至此阶段，则应在用意和身肢上共同进行了，因到此时已不致因放长再染成相反的鼓劲病象了。

3.做好“柔行气，刚落点”

在全身放长达到要求后，就可以了进一步在每一个开合的落点结合着神气外显形成方点，表现出四正和四隅的劲别来，这是太极拳“方圆相生”中方的练习。在方点要表现出极其坚刚的刚（也就是要使身肢绷得极紧且长），而刚过后则要求在整个运动过程中表现出极其柔软的行气。整趟架子就应在这样的刚柔相济情况下进行。因此，练拳时应该牢牢记住六字要领：“柔行气，刚落点”。

4.刚柔运用与“意气风发”

刚柔的运用，必须结合着心意、神气和呼吸的运用，也就是在“意气风发”的基础上，配合运用深强的呼气来使身肢下沉而放长，借以加强弹性，成为弹性刚（如发劲等）。在意静气敛的基础上，来使肢体肌肉连带松开，从而形成活泼无滞的柔软，由柔软变化万端，这两者在生理上都是一种自然现象。

总之，太极拳的刚，不是鼓劲的刚，太极拳的柔，不是无弹性的柔，而是“意气风发”外显以成刚，意静气敛内隐以成柔。心意一动，神气随之，神气隐显，则刚柔变换。所以在一趟架子的练习中，神气应忽隐忽显，心意应不断地指挥，神气还要不断地隐显和鼓荡，这样肌肉才能不断地变换刚柔。这是掌握和练习刚柔变换的一条要道。

为便于掌握，把其要领概括如下：

（1）初期要化去原有的僵硬劲，越柔软越好；这段时间也是愈长愈好，一般要一、二年的时间。

（2）全身练到绵软后，即可进而具体地练习全身的放长。以练习刚劲。

（3）行气用柔，落点用刚，是太极拳划分刚柔的界限。

（4）心意结合神气的忽隐忽显和呼吸，是太极拳对于刚柔变换的法则。

（5）刚柔同样达到高级水平，是太极拳妙手称号的标准。