太极拳入门难，难在有无分别。太极阴阳，可分可合。分什么?合什么?是个问题。实际上，分和合，就是对着“形神意气力招劲”去的。正确理解区别了他们，就能信手拈来，无往不利。
形态、形体，一定的姿势。形的作用在于造势，所谓得机得势全在于形。起手的方位，落脚的踏点，关系重大。名师传授，讲究脚踏中门，落脚远近以另外一只脚没有蹬踏之力为好;手是近不缩寸，远不逾尺;明师传授，讲究神色专注守一，用意气感应和控制对方，此时，手脚自然地中规中矩。定式练形。
一定的连续动作，架势组合，有计划地图谋对手。招，是有计划地进攻或防守，或者两者兼而有之。一去一来，设计或料知对方变数，诱使或迫使对方入我翁中。平时千锤百炼，用时顺势而出。也含有变化，只是这种变化也是固定的。单操和盘架子练招。
是肌肉收缩与舒张产生的，与骨骼支撑有关。发力有最佳点，往前后移动一寸距离，就失去了效能。举重、哑铃、俯卧撑等体育锻炼，能练肌肉的，是在练力。
气的流动，为达到一定的目的，带动形体动作且有能量的，为劲。如果说招是有图谋的形体组合，则劲是有图谋的气的组合。最常说的八种劲为“棚捋挤按、采列肘靠”。另外还有：开劲、合劲、提劲、沉劲、尺劲、寸劲、分劲、长劲、短劲、发劲、化劲、冷断劲、哼哈劲、凌空劲等。练劲主要靠明师的喂手，来传授气流向的感觉与火候。名师教的姿势架子只是外形，并不是劲的根本，这也是学了一大堆劲，却用不了的关键。
沿着经络能流动的是“气”。气可以流，也可以不流。可以自流，也可以它流。关键在“意”的运用。练气一般顺应一定的经络，逐步用意引导。通周天、倒河车以及藏密的宝瓶气、少林拳的易筋经，以及太极拳的摇橹功、金三角(翻江倒海)等，都是练气的法门。
一般，我们平常所说的意，指的是在后天通过学习和环境熏陶造就的认识基础上自己的主观想法。而我们追求的意，可称真意，是能真正含有能量，或者能指导激励产生能量的意识流。意，只有你在想，它才存在。真意，不论你想不想，它都在运作。我们学习修炼的目的是：求得后天与先天得沟通，最终达到用后天意指挥先天真意。意为外在，属于阳，真意为内有，归于阴。相互沟通，阴阳相合，才能用于太极拳。意安家在后脑，练意在脑后。
意的凝结、专注似乎可称为神。神色、神情、神态，平时信手拈来，但是“神”本身，却只需意会，难以言传。意分阴阳，神亦分阴阳。阳神能够沟通阴神，使用阴神，合于阴神，是太极拳追求的一个顶峰。神安家在眉间天目穴往里，练神需先能使意，从脑后到眉间之间，可以用神。
上述分别，是书面上的。何时分，何时合;分什么，合什么;分多少，合多少;都是问题。七种分别，也是七种层次、七种领悟、七种练习方法、七种教授方法、七种纠误方法。明师，必须要能够分别，能够针对不同状态、层次、悟性的弟子进行不同的传授。同是一个招法，应从每一种分别上理解。不同的分别，导致不同的用法。直到在神意层次上能解读了，才真正掌握了它。对此，而名师，则不一定知道，或完全不知道。
