太极拳界关于练拳发力要不要与呼吸配合的问题有两种观点：一种观点强调不与呼吸配合，另一种观点强调与呼吸配合。对此我们不应该简单地下结论，而应该首先了解气与力的相互关系，并把它放在一定习练阶段的条件下去分析，才能得出正确的结论。
　　
　　一、气与力的相互关系
　　
　　1．气与力有密切的关系。气力是日常生活中人们经常使用的一个词。人都有这样一个本能反应，叫你抬一个较重的东西时，通常要先吸足气、憋住气后再把东西抬起来。特别是举重比赛时，通常要举几乎超出自己举重极限的东西，非吸足、憋足气不可，吸人的气少了或不足，就举不起来。另外，一些人可能会有这样的体验，在缺氧的情况下，会四肢无力。由此可知，气与力有密切关系。因此，人们通常把气和力联系起来。如这个运动员能将这个东西举起来，我们就说他的气力大；那个运动员举不起来，我们就说他的气力小。
　　2．人体吸人空气会直接产生膨胀力(棚劲)。我们将吸人的空气吹人气球中，气球就会膨胀起来。气球之所以膨胀，是因为吹人气球的空气产生了一个向外的膨胀力。人体好比是一个气球，吸入空气后，也会产生膨胀力，使某个部位膨胀，最明显的体现在胸腹部位。胸腹会产生膨胀力好理解，人体经络属于脏腑，是人体气血的通道，它遍及全身，有规律地进行联络交会，把人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋脉等组织器官联结成一个有机的整体。因此，人们可以通过运气，使吸人的空气沿经络传导至人体各个部位，从而使各个部位产生膨胀力。按力学观点，大小、方向和作用点是力的三大特征，物体的膨胀力方向是沿物体内部指向四面八方。在太极拳各种劲力中，有一个最重要的、非常特殊的、具有八面支撑特性的力，叫做棚劲。这个捌劲实质上就是人体吸人空气产生的膨胀力。
 
　　3．吸气会影响发力大小和人体健康。能量存在的形态多种多样，并遵循能量守恒定律。人体所发的肢体力也是一种能量，它既不会凭空产生，也不会凭空消失，只是从一种形态转变为另一种形态。那么，人体发的肢体力，是由什么东西转化而来的?是由人体内的蛋白质、脂肪、糖等物质，通过生化反应转化而来。在这个生化反应中，必须要有空气中的氧参与才能实现转化。氧气的多少与转化能量多少成正比。所以，人体在一定物质的条件下，吸入的空气越多，氧气就越多，转化的能量就越大，发出的肢体力就越大。
 
        空气中的氧气是人体能量转化中不可缺少的物质。人体运动中会出现两种情况：一是人体吸人的氧气较充足，它与其它物质发生反应产生的能量，能够满足人体运动时所需能量的需要，在这种情况下所进行的运动，叫有氧运动；二是人体吸人的氧气不足，它与其他物质发生的能量，不能够满足人体运动时所需能量的需要，在这种情况下所进行的运动叫无氧运动。无氧运动有害于人体健康。