世界卫生组织给有氧运动下了个定义就是：剧烈运动后心脏的跳动每分钟不超过150次，为有氧运动。反之均为无氧运动。比如：慢走、气功、太极拳、游泳等均为有氧运动;跑步、各种球类运动、对抗性运动等为无氧运动。那么，同样是有氧运动的慢走、气功、游泳等又和太极拳有什么不同呢?这里首先就要弄清楚太极拳运动的特性。
大家都知道，太极拳在练习时要求周身放松，意念和动作相结合，快慢相间，松活弹抖，以腰催身直达稍节，以内气催外形;发力时要求意、气、力合而为一一并发出，发力时铿锵有声，松活弹抖，有怪蟒翻身、猛虎下山之势，犹如雄狮抖毛，锦鸡抖灰之状;使练习者从思想上得到安逸，动作舒展大方，给人一种美的享受。所以有人形容太极拳是一种美学、一项高雅的艺术、是武术、是中华文化的结晶、是国粹中的国粹精华中的精华、代表了中华传统文化的中庸之道，是辩证法和自然论。
简单地说慢走、气功都太单调;而游泳呢，湿气又太多，往往导致喜好者体内存湿量大，要经常吃祛湿的药，而终究不会把湿气去除完。再者，太极拳是遵循了宇宙天地运行规律的一种特有的武术健身运动，是以螺旋缠绕运劲，一切动作都是在螺旋缠绕当中进行的，符合宇宙天体螺旋向外扩大的规律。太极拳正是遵循了这样的自然规律，要求练习者慢慢达到天人合一，自然而然，充实内气，身体灵活，皮肤触觉灵敏，知劲、懂劲、化劲，最终达到人不知我，我独知人的最高境界。
